Прежде всего следует отличать систему налогов от налоговой системы. Так, система налогов – налоги, сборы и механизмы их взимания, функционирующие в определенной стране.

Налоговая система – совокупность существенных условий налогообложения, существующих в государстве в определенный исторический период, к которым относятся:

- права, обязанности налогоплательщиков и контролирующих органов – субъективные возможности выбора модели поведения как плательщиками, так и контролирующими органами, а также требование совершить определенные действия от другой стороны. Обязанности – мера необходимого поведения, которой обязаны придерживаться участники налоговых правоотношений для реализации их прав;

- система налогов, сборов, механизмы их взимания – система обязательных платежей, которые делятся на общегосударственные налоги и сборы и местные налоги, способы их мобилизации;

- принципы налогообложения – выходные идеи и положения, определяющие характер системы налогообложения, например:

а) неотвратимость наступления ответственности за нарушение норм налогового законодательства;

б) фискальная достаточность;

в) социальная справедливость;

г) экономичность налогообложения;

д) нейтральность налогообложения;

- механизм обжалования действий контролирующих органов – порядок признания действий и решений контролирующих органов такими, которые не соответствуют Закону. Существует административный и судебный порядок обжалования;

- ответственность за налоговые правонарушения – неблагоприятные последствия, наступающие для лица в связи с нарушением им требований налогового законодательства. Существуют такие санкции, как штраф и пеня.