Перш за все слід відрізняти систему податків від податкової системи. Так, система податків – податки, збори та механізми їх справляння, що функціонують у певній державі.

Податкова система – сукупність суттєвих умов оподаткування, що існують в державі у певний історичний період, до яких належать:

• права, обов’язки платників податків та контролюючих органів – суб’єктивні можливості вибору моделі поведінки як платниками, так і контролюючими органами, а також вимога вчинити певні дії від іншої сторони. Обов’язки – міра необхідної поведінки, якої зобов’язані дотримуватись учасники податкових правовідносин для реалізації їх прав;
• система податків, зборів, механізми їх справляння – система обов’язкових платежів, які поділяються на загальнодержавні податки та збори і місцеві податки, способи їх мобілізації;
• принципи оподаткування – вихідні ідеї та положення, що визначають характер системи оподаткування, наприклад:

а) невідворотність настання відповідальності за порушення норм податкового законодавства;

б) фіскальна достатність;

в) соціальна справедливість;

г) економічність оподаткування;

ґ) нейтральність оподаткування;

• механізм оскарження дій контролюючих органів – порядок визнання дій та рішень контролюючих органів такими, що не відповідають Закону. Існує адміністративний і судовий порядок оскарження;
• відповідальність за податкові правопорушення – несприятливі наслідки, що настають для особи у зв’язку із порушенням нею вимог податкового законодавства. Існують такі санкції, як штраф та пеня.