Під ювенальною юстицією прийнято розуміти такий спосіб організації правової системи, за яким створюється система органів, установ та організацій, які здійснюють правосуддя у справах про правопорушення, вчинені неповнолітніми.

Хоча й українська правова система не має окремих судів, що розглядають справи неповнолітніх, національним законодавством встановлено низку основ, які розвивають цей напрям правосуддя. До прикладу, в Кримінальному процесуальному кодексі України 2012 року визначено окрему 38 главу – «Кримінальне провадження щодо неповнолітніх», яка визначає порядок вчинення процесуальних дій з неповнолітніми як на стадії досудового розслідування, так і на стадії судового провадження, встановлює особливості застосування заходів виховного характеру тощо.

Так, Закон України «Про судоустрій і статус суддів» встановлює окрему спеціалізацію для судді, яка діє у місцевих загальних судах та апеляційних судах. Такий суддя обирається не більш ніж на три роки з можливістю переобрання зборами суддів цього суду за пропозицією голови або будь-якого суддів відповідного суду. Встановлюються і обов’язкові вимоги до такого судді: стаж роботи суддею не менше 10 років, досвід у веденні кримінальних проваджень, високі моральні та професійні якості. Якщо жоден суддя не має відповідного стажу, можуть бути обрані судді з найбільшим стажем такої роботи. Обрана спеціалізація не звільняє суддю від виконання його обов’язків, проте вважається пріоритетною при розподілі справ щодо неповнолітніх.

Також слід зазначити, що раніше існувала кримінальна міліція у справах дітей, яка займалася розслідуванням правопорушень, скоєних неповнолітніми, та вела роботу з такими особами. У зв’язку з проведеними реформами окремого підрозділу поліції у справах неповнолітніх не передбачено, існують лише прецеденти створення окремих секторів ювенальної превенції в територіальних підрозділах поліції.

Вчені виділяють такі системи ювенального правосуддя, які безпосередньо залежать від правової сім’ї, до якої належить конкретна держава:

1) англосаксонська система – передбачає підсудність справ за предметною ознакою, тобто ювенальні суди розглядають всі справи про правопорушення, скоєні неповнолітніми, окрім тяжких злочинів;

2) континентальна система – ювенальні суди не тільки розглядають справи про правопорушення, скоєні неповнолітніми, а і забезпечують дієвий механізм захисту прав неповнолітніх шляхом надання таким особам захисту з боку держави;

3) скандинавська система – найближча для України, оскільки в ній поєднуються як судові, так і адміністративні елементи ювенальної юстиції. Найчастіше окремого ювенального суду не створюється, проте в судах загальної юрисдикції встановлюється спеціалізація ювенального судді. Разом з тим існує низка соціальних служб, які створюються в правоохоронних органах, інших органах державної влади та місцевого самоврядування.