Юридические факты - это обстоятельства, возникшие в жизни определенных субъектов, с наступлением которых правовые нормы связывают наступление соответствующих юридических последствий, то есть возникновение, изменение или прекращение правоотношений.

В римском праве ними признавали: контракты, квази-контракты, деликты и квази-деликты, хотя научного определения юридическим фактам тогда не давали. Впоследствии считалось, что юридические факты - это события, которые обуславливают возникновение или прекращение правоотношений.

По волевому признаку, то есть в зависимости от наличия воли лица, среди юридических фактов различают действия и события.

Действия - это обстоятельства, наступление которых зависит от воли лица (например, заключение соглашения, совершение правонарушения и т.п.).

События - это обстоятельства (природные явления), возникновение и действие которых не зависит от воли лица, но с наступлением которых правовые нормы связывают определенные правовые последствия, то есть возникновение, изменение или прекращение правоотношений (например, смерть, болезнь, течение срока т.п.).

Учитывая традиционное понимание юридических фактов, обратим внимание на то, что не все его положения являются бесспорными.

В частности, разделение юридических фактов на действия и события некорректно. Ведь действие - это активное поведение лица, которое может вызывать правовые последствия. Но такие же последствия может вызвать и пассивное поведение (бездействие). Неслучайно в уголовно-правовой теории юридическими фактами признаются не действия, а действия, которые охватывают как активное поведение - действие, так и пассивное поведение - бездействие, поскольку и активный, и пассивный вариант поведения может вызывать правовые последствия.

Именно поэтому по волевому признаку среди юридических фактов следует различать не действия и события, как это считается традиционно, а деяния и события.

Что же касается таких юридических фактов, как события, то, как справедливо отмечается в научной литературе, наступления таких общественных событий, как рождение ребенка, смерть человека, заражение определенной болезнью и т.п., происходит не без вмешательства человека, представляет собой так называемые относительные события. Кроме того, такие природные явления, как пожары, наводнения, засухи и т.д., также происходят не без вмешательства человека, что свидетельствует о том, что так называемых чистых событий, не зависящих от воли человека, становится все меньше.

В зависимости от субъектов, которые совершают такие действия, различают действия физических и деяния юридических лиц.

В зависимости от способа их осуществления различают деяния, совершенные субъектами лично, и деяния, совершенные через посредников.

В зависимости от формы различают деяния, совершенные жестами, молчанием, документально и тому подобное.

В свою очередь, в зависимости от того, согласуются действия предписаниям правовых норм или нет, различают правомерные и неправомерные действия.

Правомерные действия - это те, что осуществляются на основе и в соответствии с предписаниями правовых норм.