Волонтерство – форма благотворительности, которая осуществляется добровольно, бескорыстно и осознанно физическими лицами, выражается через личное предоставление работ и услуг, основывается на принципах законности, гуманности, гласности, равенства и осуществляется для достижения общественно значимых целей. Соответственно, есть смысл закрепить данное определение в части 1 статьи 1 Закона Украины «О волонтерской деятельности».

Считается, что впервые волонтерство в его современном виде возникло в 1859 г., ведь именно в этом году журналист Анри Дюнан после битвы под Сольферино предложил создать Красный Крест как объединение, члены которого работали на добровольных, бесплатных условиях, предоставляя первую медицинскую помощь раненым бойцам. В 1920 году во Франции, близь города Страсбург, был реализован волонтерский проект по восстановлению поврежденных за период боевых действий ферм, в котором приняла участие французская и немецкая молодежь.

Согласно Всеобщей декларации волонтеров, которую принято на XI Конгрессе Международной ассоциации волонтеров 14 сентября 1990 г., волонтерство является добровольным, активным, совместным или личным участием гражданина в жизни человеческих сообществ для реализации его основных человеческих потребностей и улучшения качества жизни, экономического и социального развития.

Пункт 4 части 1 статьи 5 Закона Украины «О благотворительной деятельности и благотворительных организациях» от 05.07.2012 г. к способам осуществления благотворительности относит бесплатное предоставление услуг и выполнение работ в пользу бенефициаров, то есть получателей благотворительной помощи (физических лиц, неприбыльных организаций и территориальных общин), что может проявляться, в том числе, через волонтерскую помощь. Основополагающим нормативно-правовым актом в этой сфере является Закон Украины «О волонтерской деятельности» от 19.04.2011 г., согласно которому волонтерская деятельность – добровольная, социально направленная, неприбыльная деятельность, осуществляемая волонтерами путем предоставления волонтерской помощи. Бесплатное выполнение работ или оказания услуг лицами, которое осуществляется на основе семейных, дружеских или соседских отношений, не является волонтерской деятельностью.

Т. Крыжановская определяет волонтерскую деятельность как добровольную неприбыльную деятельность физических лиц – волонтеров, которая направлена ​​на оказание помощи лицам, находящимся в сложных жизненных обстоятельствах и нуждаются в посторонней помощи, и способствует самореализации волонтера.

Закон Украины «О волонтерской деятельности» от 19.04.2011 г. определяет, что волонтерская деятельность основывается на принципах законности, гуманности, равенства, добровольности, безоплатности, неприбыльности. А. Капская, В. Назарук, А. Любарская, В. Петрович и Ю. Полищук в своих трудах предоставляли перечень основных принципов волонтерства: альтруизм и самоотверженность, гласность работы, гуманизм и сочувствие, добровольность со стороны приобретателя, милосердие, отзывчивость, партнерство.

Особенность волонтерства как деятельности заключается в его субъектном составе, в частности относительно того, кто может быть волонтером. Часть 1 статьи 7 Закона Украины «О волонтерской деятельности» от 19.04.2011 г. определяет, что волонтер – физическое лицо, которое добровольно осуществляет социально направленную некоммерческую деятельность путем предоставления волонтерской помощи. Часть 1 статьи 5 указывает, что привлекать волонтеров к своей деятельности могут организации и учреждения, которые являются неприбыльными. То есть волонтером может быть только физическое лицо, которое имеет право осуществлять волонтерскую деятельность индивидуально или на базе организации или учреждения, которые привлекают к своей деятельности волонтеров.

Определение понятия «волонтер» как физического лица, которое добровольно осуществляет благотворительную, неприбыльную и мотивированную деятельность, имеющую общественно-полезный характер, содержалось в Законе Украины «О социальных услугах» от 19.06.2003 г., однако после принятия Закона Украины «О волонтерской деятельности» от 19.04.2011 г., оно было изъято. Это дает основания утверждать, что волонтеры являются субъектами правоотношений по предоставлению социальных услуг, но только при условии привлечения их к этой деятельности, что подтверждается положениями абзаца 4 статьи 1, статьи 3, абзаца 10 статьи 18 Закона Украины «О социальной работе с детьми и молодежью» от 21.06.2001 г. и абзаца 2 статьи 7, абзаца 4 статьи 17 Закона Украины «О социальных услугах» от 19.06.2003 г.

Особый режим налогообложения предусмотрен для волонтеров. Согласно подпункту «б» подпункта 165.1.54. пункта 165.1 статьи 165 НК Украины не включается в расчет общего месячного (годового) налогооблагаемого дохода сумма (стоимость) благотворительной помощи, полученной благотворителями – физическими лицами, которые внесены в Реестр волонтеров антитеррористической операции.

В соответствии с приказом Министерства финансов Украины «Об утверждении Порядка формирования и ведения Реестра волонтеров антитеррористической операции» от 30.10.2014 г. № 1089 в Реестр волонтеров АТО включается физическое лицо – благодетель, достигнувший 18-летнего возраста, который проводит волонтерскую деятельность на добровольной и безвозмездной основе, внесен в Реестр волонтеров АТО, оказывает благотворительную помощь в пользу лиц, определенных в подпункте "а" подпункта 165.1.54 пункта 165.1 статьи 165 раздела IV НК Украины. Для волонтера факт несения расходов при приобретении материальных ценностей и услуг подтверждается первичными документами (договорами, платежными поручениями, кассовым чеком, товарным чеком, расчетной квитанцией, накладной, актом приема-передачи и т.п.).

Статьей 165 НК Украины определено, что доходами, которые не включаются в расчет общего месячного (годового) налогооблагаемого дохода плательщика НДФЛ, являются суммы, полученные на банковские счета физическими лицами, которые внесены в Реестр волонтеров АТО, направленные на оказание благотворительной помощи в пользу АТО.

То есть, законодатель в значительной степени поддерживает деятельность волонтеров и благотворительных организаций, которые осуществляют благотворительность в сфере помощи участникам АТО, членам их семей, участникам массовых акций гражданского протеста в Украине через механизмы налогообложения.