Цензура - контроль информации и идей, распространенных в обществе. Цензура была отличительной чертой диктатур на протяжении всей истории. В 20-ом веке, цензура была достигнута путем изучения книг, пьес, фильмов, теле- и радиопрограммы, сводок новостей, а также других форм коммуникации с целью изменения или уничтожения идей, которые определялись как нежелательные или оскорбительные.

Цензуру проходили многие материалы под предлогом анализа запрета данных, считающимися непристойными, еретическими или кощунственными, крамольными или предательскими. Таким образом идеи были подавлены под прикрытием защиты трех основных социальных институтов: семьи, церкви и государства.

В Афинах, где демократия впервые возникла, цензура была хорошо известна как средство принуждения к преобладающей ортодоксальности. Платон был первый мыслитель, сформулировавший обоснование для интеллектуальной, религиозной и художественной цензуры (начиная от детских сказок, заканчивая фильтрацией неортодоксальных представлений о Боге и будущей жизни для подавления ереси).

Национальная безопасность и оборона занимает второе место после религиозного импульса в качестве обоснования для подавления определенных исходных данных.

Существуют также формы цензуры, которые не применяется прямо в качестве цензуры, однако являются ею в некоторых ситуациях:

1) "Цензура путем запугивания" - что угодно, от угроз в отношении лиц, правительству, намеревающихся контролировать всю деятельность СМИ.

Если граждане чувствуют, что их деятельность в Интернете будут демонстрироваться государственными органами в их стране, их склонность к участию в выражении будет гораздо меньше, чем если бы их правительство оставалось в стороне - классический «сдерживающий эффект».

2) "Цензура на основе консенсуса". Понимание того, что влечет за собой негативные последствия, а потому подлежит изменению или нераспространению, зависит от каждой конкретной ситуации и принятого консенсуса между лицами-участниками такой ситуации.

Цензура во многих странах мира запрещена, в том числе и в Украине. Однако, если рассматривать цензуру в её широком смысле, происходит её применение в части контроля над информацией, которая может противоречить моральным устоям общества и под.

Вместе с тем, свобода слова отстаивается во многих международных правовых источникам, к которым относятся Устав ООН (1945), Декларация ООН по правам человека (1948), Пакты ООН о гражданских и политических правах (1966) и об экономических, социальных и культурных правах (1966), Европейская конвенция о защите прав человека ( 1953), Хельсинкский заключительный акт (1975) и американская (западное полушарие) Конвенция о правах человека (1978).