Индивидуальный правовой акт – это индивидуальное правовое предписание, которое выступает способом реализации нормативных актов уполномоченными органами в случаях конкретных индивидуальных правоотношений.

Индивидуальные правовые акты есть правоприменительными актами. Примерами таких актов могут быть решения и приговоры суда (но только в романо-германской системе права, поскольку в англосаксонской системе права приговоры суда могут быть и нормативными актами (правовым прецедентом), акты помилования, приказы о зачислении или увольнение с работы, решение о награждении конкретного лица и т.д.

В зависимости от оснований возникновения индивидуальные правовые акты делятся на исполнительно-распорядительные и правоохранительные.

В частности, исполнительно-распорядительные акты имеют целью реализацию правовых предписаний, направленных на правомерное поведение субъектов правоотношений, например, приказ о зачислении в высшее учебное заведение, указ о присвоении почетного звания.

А правоохранительные акты направлены на охрану существующего правопорядка. Поэтому они кажутся или с целью предотвращения правонарушений, или в связи с их совершением, например, приговор или решение суда по конкретному делу, постановление следователя об избрании меры пресечения в отношении обвиняемого, решение о наложении административного взыскания.

Как правило, в структуре индивидуального правового акта различают вступительную, констатирующую, мотивировочную и резолютивную части. Во вступительной части указывается название акта, кто, когда, где и по поводу чего его выдал. В констатирующей излагаются обстоятельства дела и приводится их обоснование. В мотивировочной – происходит квалификация деяния согласно нормативным актом, который регулирует отношения и обосновывает решение, какое из них следует. В резолютивной излагается решение, принятое по существу. Хотя отдельные индивидуальные правовые акты могут представлять собой лишь резолютивную часть такого акта, например, резолюция руководителя об удовлетворении ходатайства определенного лица.

При характеристике индивидуальных правовых актов их классифицируют по различным основаниям, в частности:

1) по субъектам, которые занимаются правоприменительной деятельностью и уполномоченные выдавать такие акты, различают: акты органов законодательной, исполнительной и судебной власти, органов местного самоуправления, контрольно-надзорных органов, администрации предприятий и учреждений;

2) по способу организации общественных отношений, подлежащих регулированию: регулятивные и охранительные акты;

3) по форме: устные (вербальные), письменные (литеральные) и конклюдентные (совершенные действием) акты.

Традиционно считается, что к индивидуальным правовым актам можно относить подзаконные акты. Вместе с тем, существует позиция, что таковыми могут быть и законы. Например, закон о ратификации международного договора также есть индивидуальным правовым актом, поскольку касается только этого договора.