Фрахтование (договор чартера) - это соглашение, по которому одна сторона (фрахтовщик) обязуется предоставить другой стороне (фрахтователю) за плату всю или часть вместимости в одном или нескольких транспортных средствах на один или несколько рейсов для перевозки груза, пассажиров, багажа, почты или с другой целью.

Особенностью фрахтования является то, что в этом договоре заранее определяют, в каком именно транспортном средстве (его части, помещении) будет расположен объект перевозки, а при обычной перевозке этот вопрос отнесен на усмотрение самого перевозчика.

Договор чартера используется на воздушном, морском и речном транспорте.

Чартерная воздушная перевозка предусмотрена Воздушным кодексом Украины, особенности морских перевозок по договору чартера регламентируются Кодексом торгового мореплавания Украины.

Чартерная воздушная перевозка может осуществляться в отношении пассажиров, багажа, груза и почты, морской рейсовый чартер применяется для перевозки груза, а чартерная перевозка речным транспортом - пассажиров.

Договор чартера необходимо заключать в письменной форме.

Фрахтовщик - это владелец транспортного судна (лицо, которому транспортное средство принадлежит на праве собственности или на ином правовом основании).

Фрахтователем выступает юридическое или физическое лицо, имеющее намерение перевозить крупные партии грузов или группы пассажиров по маршруту, определенному договором чартера. Обычно этот маршрут не совпадает с установленными направлениями перевозки. Фрахтователем может быть также отправитель или получатель груза.

Кроме договора чартера (фрахтования), законодательству и практике известны также договор фрахтования судна на время (тайм-чартер), договор лизинга судна (бербоут-чартер). Но эти договоры не относятся к договору перевозки, а являются разновидностями договора аренды транспортных средств.