Государство-покровитель – к этой категории государств относятся государства, которые представляют и защищают интересы сторон, находящихся в конфликте, обеспечивают их взаимодействие и исполнения обязательства.

Получение данного статуса предусмотрено Женевскими конвенциями 1949 года и Дополнительным протоколом 1, которые в частности закрепляют условия получения статуса государства-покровителя. К таким условиям относятся:

1) нейтральное государство или другое государство, не являющееся участником конфликта;

2) назначение стороной которая является участником конфликта;

3) согласие государства выполнять установленные функции;

4) признание противоположной стороной.

Государства, получившие такой статус, могут действовать в период международного конфликта.

Функции государств-покровителей четко определены и закреплены в Женевских конвенциях. К таким функциям относятся

- посещение военнопленных;

- помощь в получении корреспонденции и посылок;

- доступ к медицинским записям в отношении военнопленных;

- получение от военнопленных ходатайств об условиях плена, в которых они находятся, и дальнейшая передача этих ходатайств военным властям;

- поиск и предоставление адвокатов для военнопленных;

- функции, связанные с денежными средствами военнопленных;

- получение завещания от военнопленного и передача этого документа государству, которое представляет.

Таким образом, государства-покровители обеспечивают защиту военнопленных от нарушений их прав со стороны, которая удерживает таких лиц в плену.