Посредничество – это одно из средств мирного «дипломатического» решения международных споров. Особенностью этого средства является привлечение третьей стороны, которая принимает непосредственное участие в процессе разрешения спора. Впервые данный термин был закреплен в Гаагских конвенциях о решении международных споров 1899 и 1907 годов. В этих документах указано, что посредничество оказывают третьи стороны (государства, международные организации, их должностные лица, частные лица (обычно известные общественные деятели)), которые не являются стороной спора и предоставляют услуги посредника по просьбе стороны спора или по собственной инициативе. При этом предоставление услуг посредника или отказ от их предоставления не может расцениваться как враждебный поступок.

Основная суть этого средства заключается в привлечении третьей стороны – посредника, который может участвовать в переговорах с целью содействия разрешению конфликта. Посредник, например, может вносить свои предложения по решению спора и таким образом влиять на сам ход переговоров. Именно поэтому для привлечения посредника требуется согласие всех конфликтующих сторон. Например, при подписании Минских соглашений 2015 года посредниками выступали Германия и Франция.

Кроме стандартного вида посредничества, есть еще особый вид, который предусмотрен указанными выше конвенциями. Особый вид посредничества предполагает, что конфликтующие государства привлекают к посредничеству своего «представителя» (каждое государство выбирает посредника со своей стороны). Избранные государства-посредники самостоятельно проводят переговоры, а конфликтующие стороны при этом не держат никаких контактов по конфликтной ситуации. Примером применения особого вида посредничества является Алжиро-Марокканский конфликт относительно границы, которая возникла осенью 1963 г. Посредниками при решении этого конфликта выступили Мали и Эфиопия.