Пытки или как их принято еще называть истязания – это специально определенные действия лица или группы лиц, направленные на причинение человеку жестокой боли, мук и страданий. В Украине пытки считаются преступлением и не допускаются ни в коем случае как вид наказания. Законодательство акцентирует внимание на том, что пыткой считается только умышленное совершение преступления, которое заключается в причинении физических страданий через обезображивание тела человека, мучение, нанесение повреждений внешним и внутренним органам человека и другим насильственным действиям с целью принуждения человека совершить те или иные действия против его действительной воли.

Для правильного понимания данного термина нужно осознавать, что вред может наноситься не только физический, который выступает основным объектом пытки, но может также наноситься чести, достоинству человека, как дополнительное обстоятельство.

В общепринятом понимании пытки можно определить по следующим признакам:

1) Это действия, которые заключаются в нанесении физического вреда, с целью мучения и преклонения человека к совершению действий, противоречащих его воли;

2) следствием пытки всегда выступают физические и/или моральные страдания;

3) наличие причинно-следственной связи между действиями, которые вызывают страдания, и результатом, то есть мучением и преклонением лица к действиям против ее воли.

Мучениями в данном случае могут выступать такие действия: лишение человека пищи, питья или тепла; содержание его во вредных для здоровья условиях; лишение человека любого из его естественных чувств – зрения, слуха, пространственной или временной ориентации и т.д. К иным насильственным действиям могут быть отнесены различные посягательства на половую неприкосновенность личности, действия, характерные для истязания, а также другие подобные действия, среди которых наиболее распространенными являются подвешивание тела, подавление, длительная изоляция, воздействие на человека постоянным и громким звуком, принуждение есть несъедобные вещества и т.д.

Все подобные действия сопровождаются стрессом, чувством ужаса или беспокойства и способны унизить человека, сломать его морально.