Реторсія - один із спеціальних принципів міжнародного права.

Це юридично закріплене правило поведінки, що має загальне вираження відповідно до міжнародної практики.

Реторсія відноситься до індивідуального виду санкцій (контрзаходів).

Правовий зміст реторсії полягає у застосуванні обмежень у відповідь на недружні та/або дискримінаційні дії іншої держави. Тобто заходи реторсії є тотожні тим заходам, проти яких вони безпосередньо спрямовані.

Основна мета цього принципу - відміна уже встановлених обмежень, які встановила іноземна держава, якщо такі заходи є необґрунтованими та дискримінаційними (проте не виходять за рамки правового поля) та наносять шкоду громадянам іншої країни.

Тобто реторсія є своєрідним засобом тиску, який тим не менш не може виходити за рамки міжнародного права.

У випадку застосування дискримінаційних обмежень до громадян або юридичних осіб конкретної держави (наприклад України) така держава (тобто Україна) може вжити відповідних заходів у відповідь до громадян та юридичних осіб держави, що застосувала обмеження.

Види заходів примусового характеру закріплені в нормативних актах України. Такими заходами можуть бути: обмеження імпорту, підвищення митних зборів, вилучення своїх коштів з банків недружньої держави, введення ліцензування або квотування зовнішньоекономічних операцій, відкликання свого посла тощо.

Відповідно до міжнародного права реторсія не є порушенням принципу недискримінації.

Основна відмінність реторсії від інших видів міжнародно-правових санкцій те, що право на застосування реторсії є невід'ємним правом держави, а саме застосування реторсії не є відповіддю на конкретне порушення міжнародного права, адже заходи реторсії можуть застосовуватись як попереджувальний захід за наявності загрози правопорушення.