Геноцидом є дії та / або бездіяльність, які вчинюються особою чи групою осіб умисно задля позбавлення життя (повного чи часткового) певної групи осіб, яку можна виділити за ознаками приналежності до відповідного соціального прошарку чи до якоїсь нації, чи то раси, релігійної спільноти тощо.

На меті геноциду завжди є знищення людей, яке здійснюється свідомо за певним хронологічним планом. Причому дії, направлені на геноцид, можуть не мати явно виражених активних дій з боку злочинців, а полягати у створенні певних умов та/або передумов, які прямо чи опосередковано впливають на життя людей, їх фізичне або моральне здоров’я, дітонародження, можливість мати права та гідні умови життя-праці, можливість проживати в незабрудненому просторі та вживати здорові харчі, можливість мати гідну винагороду за свою працю та вести підприємницьку діяльність, мати доступ до медицини та соціальних благ тощо.

З грецької мови геноцид перекладається як генос – рід, плем’я та цедо – вбивство. Тобто ще з давніх часів людство мало уяву про цей страшний злочин. Як правило, геноцидом вважалося винищення людей на підставі тих чи інших теорій недолугих псевдонауковців, які робили висновки та давали оцінку певним прошаркам людства та виділяли їх у відповідні групи за ознаками раси, національності, релігійних вподобань, рівня доходів тощо. Логічно, що сьогодні термін геноцид сприймають на рівні понять фашизму, нацизму, комунізму та інших злочинних політичних режимах, за яких було винищено мільйони людей по всьому світу.

За ознаками геноциду можна виділити такі його складові:

1) дії чи бездіяльність у просторі та часі, які направлені на фізичне знищення певної групи осіб, виділеної родовими ознаками;

2) спричинення шкоди, направленої на фізичне, моральне, психічне здоров’я визначеного кола осіб;

3) планове, покрокове створення умов та обставин, за яких скорочується дітонародження та зростає смертність в певній країні чи то в певного народу, іншій соціальній групі тощо.

4) насильницьке втручання соціальний уклад соціальної групи;

5) зараження вірусами та бактеріями, до яких не пристосований організм певної групи осіб;

6) насильницьке відібрання дітей та спотворення мови, історії, традицій осіб, які зазнають геноциду;

7) фізичне знищення людей;

8) проведення експериментів над тілом та психікою осіб тощо.

В Україні, згідно кримінально законодавства, геноцид є особливо тяжким злочином.

Проте, хоча суть геноциду полягає в знищенні окремих груп населення чи цілих народів за расовими, національними, політичними або релігійними мотивами, від інших масових вбивств людей це поняття відрізняє саме наявність зазначених мотивів злочинців.