Арешт – це різновид кримінального покарання, за якого суд може позбавити особу права вільно переміщуватись у просторі. Арешт має на меті встановити перебування засудженої особи в ізольованому приміщенні від зовнішнього світу, коли засуджений не може зашкодити собі та оточуючим своїми протиправними діями. Таке покарання, як арешт, не може перевищувати шести місяців, так само, як і бути меншим ніж один місяць. Водночас, такий вид покарання не може бути застосований до жінок, які перебувають в стані вагітності, та до дітей віком до шістнадцяти років, а також жінок з дітьми, вік яких не перевищує семи років. Окремо слід підкреслити, що порядок та підстави арешту військових визначаються і регулюються військовим законодавством, тому до такого виду арешту доцільніше вживати визначення «гауптвахта». Також слід вказати, що арешт може бути виключно основним видом покарання і не може застосовуватись як додатковий захід державного впливу на особу.

Зауважимо, що не слід плутати арешт особи як вид покарання та арешт майна як захід забезпечення кримінального провадження. Арешт майна застосовується для тимчасового позбавлення прав відчужувати, розпоряджатися та користуватися вилученим майном. Основною суттю цього заходу є створення умов для унеможливлення дій, що сприяють приховуванню, пошкодженню, псуванню, знищенню, перетворенню, відчуженню об’єктів матеріального світу, що мають значення для кримінального процесу. Отже, зазначені поняття «арешт» та «арешт майна» є різними за своєю правовою природою, тому не можна їх ототожнювати.

Крім того, арешт як вид покарання в кримінальному законодавстві має певні специфічні риси, а саме:

1) виступає в якості одного з заходів впливу держави на винну особу та застосовується тільки на підставі рішення суду;

2) передбачає обов’язкову наявність вини та призначається виключно до винної особи у злочині;

3) обмежує права і свободи людини на певний строк, що за наслідками спричинює судимість у винної особи;

4) передбачає відбування покарання у спеціально відведеному для цього місці зі спеціальним режимом (позбавлення права бачитись з іншими особами, крім свого адвокату, неможливість відправлення та одержання більшості видів посилок тощо).