Обычай – правило поведения, сложившееся вследствие фактического применения в течение длительного периода времени.

Обычай был источником права в течение всего существования и формирования римского права и права каждого государства с национальным законодательством.

В период с 753 по 510 гг. до н. е. обычай тесно был связан с деятельностью царей, которые его частично формировали и уточняли своими указаниями.

Считается, что первые письменные обычаи зафиксированы в законах XII таблиц Хаммурапи, сформированных около 450 г. до н. е., которые в течение определенного периода находились на центральной площади города для общего ознакомления. Изменения в них не вносились.

Еще одним источником обычая считаются Законы Соломона, касающиеся норм уголовного права, правил землепользования, семейного, наследственного, торгового права.

Данные законы фиксировали формальное равенство всех граждан, а также устанавливали неограниченную власть отца в семье.

Параллельно развивались два вида обычаев: mores majorum – обычаи предков и consuetudo – обычаи, сформировавшиеся как примеры из судебной практики.