Под составом преступления имеют в виду совокупность предусмотренных уголовным законом объективных и субъективных признаков, характеризующих определенное деяние как общественно опасное и превращающих его в преступление.

По традиционному подходу выделяют следующие элементы состава преступления:

1) объект преступления – определяет направленность общественно опасных деяний, нарушающих уголовно-охраняемые отношения. Ученые выделяют такие категории, как непосредственный объект (нарушены общественные отношения), предмет преступления (материальные ценности, на которые посягает правонарушитель) и потерпевший от преступления;

2) объективная сторона преступления – внешнее выражение преступления, имеет отражение в конкретном деянии (действии или бездействии). Состоит из самого деяния (обязательный признак) и факультативных признаков – последствия, причинная связь, обстановка, место, время, способ, орудия и средства совершения преступления;

3) субъект преступления – физическое вменяемое лицо, совершившее преступление в возрасте, с которого в соответствии с настоящим Кодексом может наступать уголовная ответственность. Выделяют также и категорию «специальный субъект» – лицо, которое может быть только субъектом преступления только определенного вида;

4) субъективная сторона – характеризует преступление с внутренней стороны через систему психических процессов субъекта преступления. Обязательно должно выражаться по вине – психическом отношении лица к совершенному действию или бездействию и его последствиям, выраженном в форме умысла или неосторожности.

Умысел делится на прямой – если лицо сознавало общественно опасный характер своего деяния (действия или бездействия), предвидело его общественно опасные последствия и желало их наступления, и косвенный – если лицо сознавало общественно опасный характер своего деяния (действия или бездействия), предвидело его общественно опасные последствия и, хотя не желало, но сознательно допускало их наступление.

Неосторожность выражается в преступной самонадеянности, если лицо предвидело возможность наступления общественно опасных последствий своего деяния (действия или бездействия), но легкомысленно рассчитывало на их предотвращение. Преступная небрежность имеет место, если лицо не предвидело возможности наступления общественно опасных последствий своего деяния (действия или бездействия), хотя должно и могло их предвидеть.

Интересна позиция ученого Шапченко С.Д., который подчеркивает существование понятия «сложная вина», которое имеет место при умышленном отношении к действию, однако неосторожном отношении к последствиям – например, поджог дома и, как следствие, гибель людей, не охватывалась умыслом правонарушителя.

В науке отечественного уголовного права существует немало классификаций видов состава преступления. Остановимся на наиболее распространенной – в зависимости от особенностей конструкции объективной стороны и общественно опасных последствий.

Материальный состав преступления – это юридический состав, предусматривающий последствия как обязательный элемент его объективной стороны. Обязательно должен содержать в себе как деяния, так и следствие. Например, умышленное убийство, кража и тому подобное.

Формальный состав преступления – это юридический состав преступления, для признания преступления оконченным требует лишь совершения самого действия. Например, шпионаж, получение неправомерной выгоды и тому подобное.

Формально-материальный состав – выделяется не всеми учеными, однако является реальным отражением нормативного содержания Уголовного кодекса Украины 2001 года (далее – УК). Классический пример – часть четвертая статьи 152 УК, в которой, с одной стороны, для завершения объективной стороны предусматривают тяжкие последствия, а с другой – состав является формальным, поскольку присутствует альтернативный признак – изнасилование несовершеннолетнего (несовершеннолетней).

Усеченный состав преступления – преступление считается оконченным с момента совершения покушения или приготовления к преступлению. Пример – разбой, который считается оконченным с момента угрозы применения физического насилия.