Термін «мародерство» походить від французького слова maraudeur, що перекладається як «грабіжник». Суть цього злочину полягає у привласненні чужого майна на полі бою або використання трагічних обставин, катастроф, бойових дій для власної наживи шляхом пограбування людей, в тому числі вбитих або поранених.

За мародерство в Україні передбачена кримінальна відповідальність, що зазначено у Кримінальному кодексі України у статті 432.

Крім того, мародерство розглядається як злочин не тільки на рівні національного законодавства, але й визнається міжнародним правом як військовий злочин міжнародного характеру.

В минулому столітті, законодавством різних країн світу, мародерство визнавалось одним з найстрашніших злочинів, за який передбачалось покарання у вигляді смертної кари через розстріл. На сьогоднішній день, згідно з чинним законодавством України, за мародерство можна отримати покарання у вигляді позбавлення волі на строк від трьох до десяти років.

Таким чином, мародерство – це військовий злочин, який полягає у таємному або відкритому викраденні або грабежі речей осіб, які зазнали тяжких поранень або померли на полі бою (враховуючи місцевість, що зазнала бомбардування або обстріли). Також під мародерством можна розуміти розкрадання майна під час евакуації.

Як зазначалося вище, міжнародне право розглядає мародерство більш широко та включає в себе використання безпорадного стану мешканців певних територій під час бойових дій для грабежу та розбою. Важливою особливістю мародерства виступає здійснення цього злочину шляхом насильства.

Також цікавим фактом є те, що походження терміна пов'язується з ім'ям одного з двох відомих командирів, які мали прізвище Мероде і брали участь у Тридцятирічній війні: це німець, генерал граф Йоганн Мероде та швед, полковник Вернер фон Мероде.

Коротко підсумовуючи вищезазначене, можна дійти висновку, що мародерство – це особиста матеріальна нажива на чужому горі.